辛亥革命后，西式握手礼进入我国，使我们的传统礼节、流传了数千年的拱手礼，在废除旧礼法的环境下被摒弃。然而，近100年来，握手礼虽然在官方，在很多正式场合几乎成了我们唯一的正式礼节，可是在民间，特别是在广大农村，却并未被普遍接受，很多人仍固守着传统礼节。今天我们回头看看拱手礼，并把它与握手礼比较，觉得拱手礼确有不少优越之处，所以，如今拱手礼在我国有复苏之势。邓小平等我国一些领导人在会议上，在与众人见面时，常常舍弃握手的习惯，而采用挥手、拱手等礼节形式。

　　姿势

　　拱手礼是我国古代人作揖礼的简化形式。拱手礼基本姿势是：并步站立，上身挺直或微前倾，两臂成合抱举起，双手相握，左手四指并拢伸直、握空拳，拇指屈拢；右手四指成拳或半成拳，拇指在上；左掌心掩贴右拳面，两拇指指尖交叠，左上右下；拳掌与胸相距20至30厘米，自上而下或自内而外，向对方有节奏地晃动两三次。向对方表示敬意越高，双手上举越高，至高可达额前。值得注意的是，按照古人习惯，男士行拱手礼，必用左手扶抱右手，而女士则正好相反；若为丧事行拱手礼，男士则为左手握拳在内，右手在外，女士则正好相反。现今，武术界中的抱拳礼与拱手礼相似，只是左手四指与拇指并不握住右拳，而是伸直贴在右拳上。

　　含义

　　拱手与握手应用意义大体相似，但也有不同之处。

　　相似处有：

　　1、打招呼。初次见面，行拱手礼，并说声“您好”，以示招呼。

　　2、问候。见到好友时，行拱手礼，寒暄问好。

　　3、致歉。当说错了话或做错了事，行拱手礼，并说声“对不起”，以示歉意。

　　4、感谢。别人帮忙，行拱手礼，以示谢意。

　　5、祝贺。逢年过节，邻里相见，拱手行礼，并伴随“新年好”、“节日好”、“恭喜发财”等吉言。

　　6、道别。分别时，行拱手礼，伴以“后会有期”等，以示留恋之情。

　　但有些场合，拱手不可代替握手，如慰问病人，安慰逝者亲属等，不可拱手，以握手为常见，或按我国传统执其臂、抚其背进行慰问或安慰。另外，颁奖台上，祝贺、鼓励获奖人，也以握手为宜。再者，男士穿西装向人拜年时，以鞠躬为潇洒，若行拱手礼，可能会感到别扭。

　　场合

　　拱手礼是在华夏大地上产生的，所以常见于华人之间的社交场合、重大节日等。邻居、朋友、同事见面时，常拱手为礼。婚礼、生日、庆功等喜庆活动，来宾常以拱手礼向当事人表示祝贺。告别时，双方互道珍重，也常用拱手礼。行拱手礼时，一般不可缺少必要寒暄，如“恭喜、”、“久仰”、“请多多关照”、“节日快乐”、“后会有期”等。

　　拱手礼在对外交往场合有时也能看到。如2006年陈冯富珍竞选世卫组织总干事成功，为了感谢支持，一改常见的女士摇手礼节，她向全场行拱手礼，让人眼前一亮。

　　对象

　　拱手礼适用于平辈之间，如同事、朋友、兄弟、姐妹，不可施于父母、长辈。按照传统礼仪，给长辈行礼，如拜年，应该行鞠躬或跪拜礼。同时，拱手礼也适用于长辈、尊者对晚辈行礼时的答礼，如晚辈向长辈或尊者鞠躬、跪拜，长辈不应无动于衷，应行拱手礼作答。上级领导向在场的人行拱手礼，被施礼者也可拱手做答。这种场面既热闹，又文明，既体现了上级领导的平易近人，又让所有的人都感到平等相待。现代社会，官方正式场合握手礼为多，而在民间，握手礼和拱手礼都有。不过，拱手礼毕竟是古人创造的，袍衫装束行拱手礼比较潇洒，而穿西式服装，行中式拱手礼就不很协调。

　　优点

　　我国传统礼节讲究距离美，不像西礼那样强调肌肤之亲。拱手礼保持一定距离，文雅、庄重、大方，可避免男女差异以及关系比较疏离者之间不必要的尴尬，同时也比较符合现代卫生要求，免除了传染疾病之虞。（马保奉 作者为外交部礼宾司原参赞）